Новгородское вече являлось своеобразной формой правления
государством в Новгородской республике. Данная форма государственного
управления просуществовала более шести веков, чего никогда не было в других
русских землях.
Новгород в полной мере никогда не испытывал на себе
характерной для остальной Руси княжеской власти. Это позволило создать
возможность для развития демократической формы управления, в том числе и форм,
унаследованных от раннего периода развития (имеются ввиду догосударственные
формы). Одной из них и было Новгородское вече.
По звону вечевого колокола, во главе со своими сотскими и
старостами, жители группировались по новгородским улицам близ вечевой площади.
Выступавшие ораторы и должностные лица занимали свои места на помосте. Рядышком
с площадью стояла вечевая изба, в которой дьяк записывал вопросы и решения,
принятые на вече.
На вече выбирали и главных должностных городских лиц: тысяцкого,
посадника и архиепископа. Первые двое выбирались исключительно из бояр, а
архиепископа из духовной среды, называя его «владыкой» и на вече его слово
зачастую являлось решающим.
К пятнадцатому веку по причинам экономического неравенства в
населении государства новгородское вече фактически утратило демократические
черты, выродившись в олигархию. Влиятельные земледельцы-бояре подкупая более
бедные слои населения, создавали себе таким образом большие партии на вече,
принимая законы более выгодные им самим. На этой почве довольно часто возникали
смуты и конфликты, которые как считают многие исследователи и явились причиной
падения Новгородской республики вместе с усилением Московского княжества.
Пятнадцатого января 1778 года существование самостоятельного
Новгородского государство окончилось. В Новгород от Ивана Третьего приехали
московские дьяки и бояре. Вечевой новгородский колокол был снят и увезён в
Москву.
Мнение о Новгородском вече
По мнению авторитетного исследователя Н. А. Рожкова,
Новгородское вече являлось неограниченным и единственным носителем справедливой
законодательной власти в республике. Ведь в его обязанности были включены самые
актуальные обсуждения: законодательная власть, руководство финансами,
политические отношения с соседскими народами и странами Европы, а также
судебные процессы. Впрочем, власть вече не была столь бесспорной, ведь его
решения всё равно подпадали под влияние правительственного совета, хотя этот
совет и был юридически подчинён вече.
