Геродот вводит в мировую науку само понятие «he historia»,
согласно которому история является повествованием о ряде взаимосвязанных
событий, приводящим к некоторым определённым событиям (довольно часто
непредвиденным) и причинно-обусловленных. По Геродоту, предмет истории –
достойные и великие деяния.
Геродотом определяется и цель истории: чтобы со временем не
были стёрты в памяти поступки достойных людей, чтобы также не была забыта
основная причина войны между эллинами и персами. Также Геродот пробует
подвергнуть собственной критике собранный материал.
Геродот выступает первооткрывателем в так называемой области
исторического метода: впервые он подходит к историческому событию как к
определённой проблеме, ставя конкретную познавательную задачу – определить
ответ на поставленный вопрос: причина войны варваров и эллинов? Чтобы решить
данную задачу нужно было установить правдивость всех сведений, а также сделать
отбор и упорядочить события.
Геродот разрабатывает также методы отбора исторического
материала. В случае с приданиями, он приводит все имеющиеся версии, указывая
при этом, какая именно из всех по его мнению является правдивой. Так многие
версии он отвергает как неправдоподобные и маловероятные, но при этом считает
всё же, что озвучивать их необходимо. В некоторых случаях автор полностью
отделяет собственные наблюдения от слухов и домыслов, сочетая оба принципа
историописания – мифологический и рациональный. Последний базируется на фактах,
которые автор видел сам, а мифологический – на сведеньях далёкого прошлого,
почерпнутых из приданий.
При этом, Геродот не верит в различные чудеса, но верит в
так называемое божественное вмешательство. Историк считает, что главный
исторический закон – полная непререкаемость слепого рока, которая наказывает
каждого, кто берёт больше, чем ему уготовано.
Автор замечательного труда под названием «История» Фукидит,
который посвящён в основном Пелопоннесской войне не ограничивался при написании
простым описанием и повествованием. Автор пытается охарактеризовать основные
причины, которые вызвали дальнейшие события. А так как он исходит из взглядов,
что не боги делают историю, а люди, то данные причины ищутся в человеческих
страстях.
Прагматическая историография выступает в роли поучающей
историографией, а её суть выражается фразой – жизненная наставница. Для автора
основную роль играли действия, которые определялись способностями и желаниями
власть имущих людей. Посвящая свой главный труд военной истории автор
стремиться объяснить причины всех поражений и побед. Благодаря Фукидиду и
Геродоту в историографию входят подробные описания греко-персидских и Пелопоннесской войн.
