Исследователи не могут утвердительно ответить на вопрос,
«кому принадлежала идея выступить походом в Сибирь» (промышленникам
Строгановым, атаману Ермаку Тимофеевичу или же самому царю Ивану Грозному).
Историки сходятся во мнении, что поход был выгоден всем сторонам. Грозному –
новые вассалы и земли, Ермаку и казакам – возможность наживы, прикрывая её
государственной необходимостью, а Строгановым – безопасность.
Итак, в сентябре 1581 года (по другим сведениям, летом 1582
года) атаман Ермак отправляется в военный поход. В состав его войска входили
триста ополченцев от Строгановых, а также пятьсот сорок собственных казаков.
Рать выдвинулась на стругах по реке Чусовой. От городков расположенных по руслу
реки отряд дошёл до речки Серебряная, поднялся по ней в реку Баранча (по другой
версии – войско Ермака дошло до речки Межевая Утка, затем перевалили струги в
рек Журавлик и добрались в реку Вью).
По реке Тагил казаки спустились до Туры, сразившись там
впервые с татарскими отрядами. Победа была за Ермаком. Как гласит предание,
атаман посадил на струги чучела, а сам напал с берега и одолел татар с тыла.
Однако первый серьёзный бой произошёл в октябре 1582 года около реки Тавды,
когда флотилия вошла в Тобол.
После изгнания Ермаком Кучума из города Кашлык, он начинает
покорять один за другим вогульские и татарские города, расположенные по Оби и
Иртышу, где его не раз приветствовало местное население, желая самим перейти
под власть Москвы. После взятия войском Ермака Кучума он отправляет к царю
посла (атамана Ивана Кольцо), а также гонцов к Строгановым. Царь был доволен
итогом военных действий и послал Ермаку не только дорогие подарки (в числе
которых была и кольчуга князя Шуйского), но и воевод Глухова и Болховского, а с
ними триста ратников.
Прибывшее в Сибирь осенью 1583 года царское подкрепление не
смогло исправить сложившуюся ситуацию. Превосходящие своей численностью отряды
Кучума по отдельности разбивали казацкие сотни, перебив всех атаманов. В марте
1584 года умер Иван Грозный, и московское правительство вовсе забросило Сибирь.
Ермак погиб 6 августа 1585 года, остановившись с пятидесяти
воинами в устье речки Вагай, которая впадает в Иртыш. Отряды Кучума напали на
спящих казаков, а сам Ермак утонул в Иртыше, пытаясь добраться до стругов (по
словам очевидцев, атаман был одет в две кольчуги, что и не позволило ему
добраться до цели).
Исторический фильм: Освоение Сибири казаком Ермаком
